Il primo DD (e onestamente il due sembra sempre andare in quella direzione), per me è sempre stato più simile quasi ad un mmo offline e, per quanto strano possa sembrare, non lo dico in maniera negativa. Tra l'altro, se non ricordo male, un vero e proprio mmo di DD uscì poco tempo dopo il primo, anche se rimase in Giappone.
Con i souls hanno in comune giusto un pochino l'estetica e l'ambientazione, ma a livello di gameplay sono molto differenti.
Il combat io l'ho sempre trovato molto soddisfacente nella sua semplicità (e anche un po' sopravvalutato a mio avviso). Per me il punto di forza erano esplorazione e lato "ruolistico", inteso come build del pg, equipaggiamento, perk, ecc, soprattutto quanto flessibile era con il cambio di classe.