si, bastava lanciare gli algoritmi di hash e lasciare macinare i pc.
All'epoca era una scommessa, non si poteva scambiare ufficialmente bitcoin in denaro e non si potevano comprare beni (poi venne silk road che cambio' tutto, in bene ed in male), vedi l'esempio della pizza.
Paradossalmente era sconveniente, si minava 24/7 e nemmeno si coprivano i costi dell'energia dei pc.
Chi l'ha fatto e' perche' aveva intuito qualcosa, per puro diletto (andava di moda il folding casalingo, anche per scopi di ricerca) o per il semplice piacere autoformativo.
Gia' dal 2011 era molto meno retributivo in senso assoluto, ma comunque allettante, ho amici che hanno iniziato a minare in quel periodo con i primi algoritmi gpu ed oggi sono felici.
io lasciai perdere (daltronde ho un lavoro), era tutto troppo nerdish e bisognava starci dietro.
Oggi minare bitcoin non ha senso, si vanno sulle cryptomonete minori di seconda generazione.