Si riferisce a quei manufatti o lavorazioni che vengono prezzati in base alla superficie anche se questa, appunto, non è totalmente piena. Quindi paghi il vuoto come fosse pieno.
Esempio: se fai verniciare una grata o una ringhiera, calcoli semplicemente base per altezza del manufatto e non la superficie reale del materiale che lo compone.
Spero di essere stato abbastanza proattivo.