La parola inglese cameo è la traslitterazione della italiana cammeo. Nel tempo le espressioni cameo role o cameo appearance abbreviate in cameo hanno acquisito in inglese il significato di breve apparizione in uno spettacolo teatrale, in un film o più in generale in uno spettacolo recitativo, di una persona nota che interpreta se stesso; in seguito si è estesa anche a interpretazioni di personaggi.
La parola cameo è utilizzata in italiano prevalentemente nel significato appena illustrato, ma anche come variante del termine cammeo con il significato originario di gioiello costituito da un'incisione su conchiglia o su pietra con strati diversamente colorati.
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