Non essendoci nessun cavo collegato, lui non dovrebbe nemmeno tentare di cercare una rete.
O comunque il tantativo si ridurrebbe a non più di 30-40 secondi.
Ipotesi remota: prova a cambiare slot della scheda di rete.
Altrimenti dall'elenco delle periferiche col tasto destro sulla scheda di rete c'è l'opzione "disattiva" o qualcosa di simile; in quel modo rimane installata ma non la considera, una pseudo-soluzione in attesa che ti arrivi il modem ethernet per poi verificare effettivamente il funzionamento della scheda.