Immagino che con "cartoon" qui si intendano le serie TV a cartoni animati e non i lungometraggi; non è facile scegliere solo 3 titoli ma ci provo.
Heidi
Poche storie, prima ancora di Goldrake il primo anime che rivoluzionò totalmente il concetto di cartone animato qui in Italia, fino ad allora basato su episodi autoconclusivi e poco impegnativi come Tom & Jerry, gli Antenati e roba del genere è stato Heidi: una trama unica in più puntate con un'ambientazione realistica e tematiche serie ed importanti, realizzato in maniera eccelsa. Ancora oggi se mi capita di incrociarlo in tv non riesco a non guardarlo.
Lupin III (prima serie, giacca verde)
Altro passo in avanti: un cartone animato con protagonista un ladro, con furti, omicidi, sesso, azione, avventura e romanticismo. E delle musiche indimenticabili.
Lamù
Qui la novità secondo me è rappresentata dal fatto che le storie non ruotano tutte attorno ad uno o due protagonisti ma ognuno dei personaggi ha una propria identità: ci sono puntate completamente incentrate su soggetti "secondari" nelle quali Lamù e Ataru quasi non si vedono. Il tutto in un'ambientazione che mischia fantascienza con umorismo, folklore nipponico, teen-comedy e quant'altro. Gli episodi migliori sono quelli diretti da Mamoru Oshii, quelli successivi purtroppo sono meno riusciti.