L'anno chi se lo ricorda. Intorno all'81 o giù di lì. Sotto casa mia (avevo traslocato da poco), c'era uno di quei fumosi circoletti più o meno malfamati dove, 100 lire alla volta, avrei vissuto i miei primi sogni videoludici. Ricordo bene i miei primi coin-op. Pac-man, e vabbè. Ero una pippa e mi stancò subito. Un gioco di corse con volante a scorrimento verticale, mi pare chiamato Le Mans. E soprattutto quello che chiamavo, e sempre chiamerò, "il gioco di Gundam". In pratica uno sparatutto a scorrimento in cui si pilotava una specie di mobile suit vagamente somigliante a quello di Peter Rei. Fu il primo gioco che finii. E all'epoca significava che, dopo un numero imprecisato di livelli, il gioco semplicemente non andava più avanti e bisognava resettare il cabinato. Niente sequenza finale, solo la soddisfazione (e quella notte non riuscii a dormire per l'emozione, pensavo sempre a quel robot, rivedendo nella mente le ondate di nemici da abbattere). Ricordo infine, con incredibile chiarezza quello che probabilmente è stato la mia prima 100 lire in assoluto: un gioco di labirinti in cui bisognava affrontare delle fiamme vaganti, da spegnere raccogliendo l'acqua da apposite pozze. Quasi quasi me lo cerco tra le rom del mame.
Riguardo i videogiochi "a casa" l'inizio di tutto fu un invito a casa del mio amico Giovanni (che fine hai fatto, vecchio mio?) a cui i genitori avevano regalato il C=64. Il primo gioco che vidi in assoluto fu un platform alquanto orribile a schermo fisso in cui uno sprite enorme raffigurante Snoopy doveva superare ostacoli di vario tipo accompagnato da una riproduzione del tema principale della colonna sonora de La Stangata (il cui titolo adesso mi sfugge). Ma il "gioco" che ricordo con più affetto è senza dubbio:
10 x = INT (RND (1) * 100) +1
20 t = 1
30 input "Indovina il numero", y
40 if y = x then goto 90
50 if y > x then print "Il numero da indovinare è più basso"
60 if y < x then print "Il numero da indovinare è più alto"
70 t = t +1
80 goto 30
90 print "Bravo, hai indovinato in"; t; " tentativi"
Il mio amico mi iniziò ai segreti della programmazione in basic. Ci avrei perso ore e ore negli anni successivi.